“Ett måste i Indien är att åka tåg.”

Vi vågar påstå att en av de häftigaste upplevelserna i Indien är att åka tåg. Men det är inte helt enkelt att förstå hur det går till. Att åka tåg i Indien är ett sätt att se landet och ett sätt att möta människor på det viset indier själva gör.

  • Du kommer sitta inklämd i en kupé som har plats för 10 betalande men där det är mer regel än undantag att 14 personer sitter.
  • Du kommer att vakna mitt i natten av att någon kommer på den briljanta idén att spela igenom sina ringsignaler på sin mobiltelefon.
  • Du kommer var 10:e minut höra en försäljare springa och skrika TCAAAAHHI (som i Tcahi té).

Meningen var inte att framställa tågåkandet i Indien som hemskt, för det är underbart, men ibland blir det för mycket av det goda. Nedan kommer flera tips om hur man får en lugn tågresa och undviker sådant som bara är plågsamt, eller mer diplomatiskt sagt, långt ifrån våra svenska förhållanden. Det är dessutom ganska enkelt att bli lurad i Indien, därför rekommenderar jag dig att läsa nedanstående punkter.

Praktiska detaljer för att åka tåg i Indien

  • Det finns liksom i Sverige flera olika biljett-klasser, åk aldrig sämre än det som kallas Second Sleeper Class.
  • De flesta större städer har en speciell kassa eller byggnad för turister, dessa försäljningsställen ligger i närheten av tågstationen. Du ska alltså inte åka med någon Rickshaw från tågstationen, de kommer att köra dig till en resebyrå, där du i värsta fall får värdelösa biljetter. Fördelen med turistförsäljningen är att de har en speciell kvot på tåget för turister.
  • När du ska köpa biljetter måste du fylla i en blankett med tågnummer, namn, passnummer och andra uppgifter, det är en övning som man lär sig efter ett par gånger men se till att ha med dig en penna. Viktigt är också att veta tågnummer. Tågnummer hittar man i en bok som heter “Train at a Glance” som lämpligtvis köps direkt vid flygplatsen för någonstans mellan 50 och 120 rupees. Boken ger information om när tågen går, hur lång tid de tar och var de åker.
  • Tågen åker långsamt och är ofta försenade, räkna med det. :)  =)
  • Köp inte Waiting List-biljetter. WL som det ofta kallas, innebär att du saknar platsbiljett och får åka med ifall någon av de som har platsbiljett inte dyker upp. (Dock brukar det åka med mängder av indier som har en WL-biljett, men vi avråder från det).
  • Så fort du vet var du ska åka, köp biljetten! Tågen är ofta fulla.
  • På tågen finns officiella försäljare, de har en gemensam uniform i blått eller i beige. På längre tågsträckor säljs mat, det kostar aldrig mer än 60 rupees.

I Calcutta (/Kolkata) finns två tågstationer, Howrah Station som ligger på västbanken, där de flesta tåg avgår ifrån, Sealdah Station ligger på östbanken och därifrån går tåg som ska till norr och nord-öst.

I Calcutta köper du turistbiljetter på  Fairlie Place 6, nära BBD Bagh. Av alla tågbiljetter finns det en reserverad kvot för turister, detta för att turister med kort varsel ska ha möjlighet att köpa biljetter.